Wo anfangen? Drei Platten als Einstieg in Tupac

Immer wieder bekomme ich dieselbe Frage gestellt, und sie ist hervorragend: Wo fängt man an? Tupac hat in fünf Jahren Karriere eine schier unglaubliche Menge Musik aufgenommen, und der posthume Katalog hat das Wesentliche irgendwann unter Compilations begraben. Hier also meine Reihenfolge. Objektiv ist sie nicht. Aber erprobt. Ich habe sie an Freunden getestet, die nur auf Rock schworen, an meiner Nichte, die Rap über Künstler entdeckte, die nach 2000 geboren wurden, und an mir selbst, an einem Abend im Jahr 1996, als alles begann.

Zuerst: Me Against the World (1995)

Ich weiß, es ist nicht das berühmteste Album. Und trotzdem führt genau hier der Weg hinein. Me Against the World ist Tupacs intimste Platte, geschrieben in den Monaten vor seiner Inhaftierung, zwischen einem Prozess, der ihn nicht loslässt, und den Nachwirkungen der Schüsse in den Quad Studios im November 1994. Sie erscheint im März 1995, während ihr Urheber hinter Gittern sitzt, und klettert an die Spitze der Billboard 200. Eine Nummer eins, geschrieben von einem freien Mann, gefeiert von einem eingesperrten.

Warum hier beginnen? Weil diese Platte den ganzen Tupac in konzentrierter Form enthält: die Zärtlichkeit für seine Mutter, die Angst, jung zu sterben, die soziale Wut aus seiner militanten Erziehung, und auch den Humor, den man viel zu oft vergisst. Die Produktionen schauen Richtung Soul und Jazz statt zum kalifornischen Gangsta-Funk. Warm klingt das, gedämpft, fast wie eine Beichte. Wenn dich diese Platte kaltlässt, ist Tupac wahrscheinlich nichts für dich. Wenn sie dich packt, bist du für Jahre versorgt. All das habe ich in meinem ausführlichen Hörguide zum Album aufgeschrieben.

Danach: All Eyez on Me (1996)

Radikaler Szenenwechsel. Tupac kommt im Oktober 1995 aus dem Gefängnis, unterschreibt bei Death Row Records und nimmt in wenigen Monaten ein monumentales Doppelalbum auf, das im Februar 1996 erscheint. All Eyez on Me ist die sonnige Seite. Die runden Bässe des G-Funk, die pfeifenden Synthies, die Partys, Kalifornien mit heruntergelassenen Scheiben. Siebenundzwanzig Tracks, überall Gäste, eine Energie der Revanche.

Nach der Intimität von Me Against the World verblüfft diese Platte durch ihre schiere Größe. Es ist das Album des Exzesses, das Tupac endgültig zum Weltstar machte und nicht mehr nur zum respektierten Rapper. Längen gibt es, ja, wie auf jedem Doppelalbum. Aber die Gipfel liegen so hoch, dass sie dreißig Jahre später niemand bestreitet. Hör es laut. Diese Platte wurde für Autoboxen gebaut, nicht für Kopfhörer.

Zum Schluss: The Don Killuminati (1996)

Der dritte Akt ist der verstörendste. Im Sommer 1996 nimmt Tupac in etwa einer Woche ein komplettes Album unter neuem Pseudonym auf, Makaveli, in Anspielung auf Machiavelli. The Don Killuminati: The 7 Day Theory erscheint im November 1996, zwei Monate nach seinem Tod in Las Vegas. Eine düstere, paranoide Platte, durchzogen von Abrechnungen und religiösen Bildern. Schon das Cover hat für reichlich Diskussionsstoff gesorgt.

Ich setze es bewusst an die dritte Stelle. Zu früh gehört, verwirrt es. Nach den beiden anderen gehört, erschüttert es, weil man darin einen Künstler auf dem Höhepunkt seiner Intensität hört, der gegen die Uhr zu schreiben scheint. Manche Fans halten es für sein Meisterwerk. Ich kann sie verstehen, auch wenn mein Herz an der ersten Platte dieser Liste hängt.

Und die Anfänge?

Man wird mir vorwerfen, die Ursprünge zu übergehen. Tue ich nicht, ich hebe sie mir auf. 2Pacalypse Now (1991) ist ein herbes, politisches Debüt, faszinierend, aber spröde, das gewinnt, wenn man die Stimme schon kennt. Das zweite Album, Strictly 4 My… (1993), verfeinert die Formel und enthält bereits ein paar Klassiker. Und davor hat Tupac seine Lehrjahre bei Digital Underground verbracht, dem Funk-Kollektiv aus Oakland, erst als Tänzer und Roadie, dann am Mikrofon. Diese Ausbildungsjahre lohnen einen Umweg, sobald die zentrale Trilogie verdaut ist. Die posthumen Alben wiederum verlangen eine strenge Auslese; ihnen widme ich einen eigenen Guide.

Vinyl, CD oder Streaming?

Praktische Frage, pragmatische Antwort. Zum Entdecken reicht Streaming völlig: Alle drei Alben sind dort in guter Qualität verfügbar, und du kannst meine Hörreihenfolge testen, ohne einen Franken auszugeben.

Wer sich binden will, kommt am Objekt allerdings nicht vorbei. Mein konkreter Rat: Fang mit Me Against the World auf Vinyl an. Es ist das Album, dessen warme Produktionen am meisten vom Medium profitieren, und die Doppel-LP gibt es als aktuelle Neuauflage zu vernünftigen Preisen. All Eyez on Me existiert als Box mit vier LPs, prachtvoll, aber sperrig und teurer; heb sie dir auf, bis du dir deiner Leidenschaft sicher bist. Die CD bleibt gerade bei All Eyez on Me eine ehrliche Option, weil das Doppelalbum auf zwei handliche Scheiben passt. Prüf vor jedem Kauf nur, ob es sich um eine offizielle Pressung handelt: Tupacs Katalog zieht Fälschungen an wie kaum ein anderer.

Das ist meine Reihenfolge. Drei Platten, drei Gesichter desselben Mannes: der Verwundete, der Eroberer, der dunkle Prophet. Nimm sie in dieser Abfolge, und schreib mir danach, ob ich recht hatte.

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