Die posthumen Alben: eine Sortierhilfe

Als Tupac im September 1996 starb, hinterließ er Hunderte aufgenommene Tracks. Er arbeitete in einem Tempo, das niemand je erreicht hat, mehrere Titel pro Session, manchmal in einem einzigen Take. Die Folge: Seit dreißig Jahren stapelt sich der posthume Katalog, und wer neu einsteigt, verirrt sich darin. Ich sage es dir so offen, wie ich es einem Freund im Plattenladen gesagt hätte: Nicht alles davon taugt etwas. Hier meine Sortierung, Album für Album.

Das Fundament: was sich wirklich lohnt

R U Still Down? (Remember Me) (1997). Das erste posthume Album, und eines der ehrlichsten. Es versammelt Aufnahmen aus den Jahren 1992 bis 1994, also aus der Zeit vor Death Row, mit nur behutsamen Eingriffen in die Produktion. Zu hören ist der Tupac der Me Against the World-Phase, introspektiv, melodisch, oft erschütternd. Wenn du nur ein posthumes Studioalbum kaufst, dann dieses.

Greatest Hits (1998). Ja, eine Compilation. Aber nicht irgendeine: Hier erschien Changes, 1992 aufgenommen, zu Lebzeiten unveröffentlicht geblieben und seither sein bekanntester Titel beim breiten Publikum. Doppel-CD, kluge Auswahl über alle Phasen hinweg, vom Debüt bis Makaveli. Zum Verschenken, zum Entdecken, fürs Auto: Besser geht es kaum. Das mehrfach neu aufgelegte Vinyl ist ein Prachtstück.

Until the End of Time (2001). Das erste posthume Album unter der Aufsicht von Afeni Shakur, nachdem sie die Master zurückerkämpft hatte. Ein Doppelalbum, also schon konstruktionsbedingt durchwachsen, aber der Titeltrack und eine Handvoll Stücke rechtfertigen den Kauf. Es ist zugleich die erste Platte, bei der sich die Frage der nachträglichen Bearbeitung ernsthaft stellt: neu eingespielte Instrumentals, hinzugefügte Gäste. Dazu gleich mehr.

Better Dayz (2002). Gleiche Formel, ein Doppelalbum aus den Death-Row-Archiven von 1996, der Zeit von All Eyez on Me. Ebenfalls unausgeglichen, aber das Beste daran ist sehr gut, und das Ganze vermittelt ein getreues Bild der halsbrecherischen Produktivität seiner letzten Monate. Eher für den überzeugten Fan als für Einsteiger.

Tupac: Resurrection, der Soundtrack (2003). Der Dokumentarfilm von Lauren Lazin, vollständig aus Tupacs eigener Stimme gebaut, die sein Leben erzählt, war für den Dokumentar-Oscar nominiert. Der Soundtrack, betreut von Eminem, mischt Klassiker mit überarbeiteten Raritäten. Der Film zählt mehr als die Platte, und ihn empfehle ich ohne Vorbehalt. Der Soundtrack selbst lohnt sich für zwei, drei Titel.

Die Grauzone: Katalogware

Loyal to the Game (2004). Der Lehrbuchfall. Fast vollständig von Eminem produziert, aus A-cappella-Spuren der Neunziger über Instrumentals von 2004. Bei den Puristen, zu denen ich zur Hälfte gehöre, knirscht die Platte: Eminems synkopierte Produktionen zerren Tupacs Stimme in eine Ästhetik, die nie seine war, und manche nachträglich eingefügten Features wirken schlicht anachronistisch. Trotzdem hat sich das Album blendend verkauft, und ein paar Titel funktionieren. Kuriosität, keine Notwendigkeit.

Pac’s Life (2006). Erschienen zum zehnten Todestag. Restverwertung ohne Feigenblatt: Die stärksten Archivstücke waren längst draußen, zeitgenössische Gäste drängeln sich auf Strophen, die nie für sie gedacht waren. Das ist die Platte, die ich nie wieder auflege. Die Einnahmen flossen in die von Afeni gegründete Stiftung, was ihr zur Ehre gereicht, aber künstlerisch kratzt man hier am Boden des Fasses.

Die Overdub-Frage

Sie zieht sich durch den gesamten posthumen Katalog, also stellen wir sie klar und deutlich. Tupac hat Bänder hinterlassen, keine fertigen Alben. Jede posthume Platte beruht demnach auf Entscheidungen anderer: das ursprüngliche Instrumental behalten oder neu einspielen, den Track nackt lassen oder einen Künstler nach aktuellem Geschmack dazuholen. Je weiter die Zeit voranschreitet, desto öfter gewinnt die zweite Option, und desto weiter entfernt sich das Ergebnis von dem, was Tupac abgesegnet hätte. Mein persönliches Kriterium: Je näher die Produktion an der Zeit der Aufnahme liegt, desto verlässlicher die Platte. R U Still Down? besteht den Test. Pac’s Life nicht.

Das geadelte Erbe

Zwei jüngere Wegmarken rahmen das alles ein. 2017 wurde Tupac in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen, gleich im ersten Jahr seiner Wählbarkeit, eingeführt von Snoop Dogg. Für einen mit fünfundzwanzig Jahren gestorbenen Rapper sagt diese Weihe das Offensichtliche: Er gehört zur Geschichte der amerikanischen Musik, nicht nur zu der des Rap.

Und 2023 zeigte der Sender FX Dear Mama, die fünfteilige Doku-Serie von Allen Hughes, die parallel das Leben von Afeni Shakur, der Black-Panther-Aktivistin, und das ihres Sohnes erzählt. Das ist mit weitem Abstand das beste Dokument, das je über Tupac entstanden ist: unveröffentlichtes Archivmaterial, Zeugnisse aus erster Hand und ein Blick, der die Musik in die politische Geschichte zurückstellt, aus der sie hervorging. Wenn dich das posthume Labyrinth entmutigt, fang dort an und kehr dann mit meinem Guide Wo anfangen zu den Platten zurück.

Meine Kaufreihenfolge, zum Schluss

Greatest Hits zuerst, für den Überblick und für Changes. Dann R U Still Down?, das aufrichtigste posthume Studioalbum. Until the End of Time und Better Dayz zur Vertiefung. Der Rest nur, wenn dich die Leidenschaft packt. Und sie packt schnell.

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