Poetic Justice (1993): Lucky, Janet Jackson gegenüber

Als ich Poetic Justice zum ersten Mal sah, erwartete ich den Tupac aus Juice. Bishop, die Wut, den Blick, der Angst macht. Und dann sah ich zwei Stunden lang einem jungen Postboten zu, wie er einen Postlaster die kalifornische Küste entlangfährt, seine Tochter auf den Schultern trägt und ungeschickt versucht, eine in ihrer Trauer verschanzte Friseurin aufzutauen. Der Schock war da, nur ein anderer als gedacht. Dieser Film zeigt einen Tupac, den zu entdecken sich viele Leute nie die Mühe gemacht haben.

Singletons zweiter Film

1993 kommt John Singleton von Boyz n the Hood, der ihn mit 24 zum jüngsten Regisseur gemacht hat, der je für den Regie-Oscar nominiert wurde. Alle erwarten eine Fortsetzung im selben Ton, hart, urban, männlich. Singleton macht das genaue Gegenteil. Poetic Justice ist ein sentimentales Roadmovie aus der Sicht einer Frau: Justice, Friseurin in South Central, die Gedichte schreibt, seit ihr Freund vor ihren Augen erschossen wurde.

Justice, das ist Janet Jackson in ihrer ersten großen Kinorolle. Für die Rolle ihr gegenüber will Singleton zunächst einen anderen Schauspieler, besinnt sich dann und engagiert Tupac, den er längst im Auge hatte und mit dem er später erneut drehen wird, diesmal mit ihm ganz oben auf dem Plakat. Die Besetzung ist ein Wagnis. Tupac kommt von Juice, wo er einen Teenager spielte, der zum Mörder wird. Hier soll er die romantische Hälfte des Films tragen.

Lucky, Postbote und Vater

Lucky hat nichts von einem Gangster. Er sortiert Briefe, träumt vage von Musik, und vor allem zieht er allein seine Tochter Keisha groß, die er einer drogenabhängigen Mutter entreißt. Dieses Detail ändert alles. Tupac spielt die Vaterschaft mit einer entwaffnenden Zartheit, ohne je zu forcieren. Wenn er die Kleine im Arm hält, sieht man nicht mehr die Rap-Ikone. Man sieht einen 21-Jährigen, der seine Vaterrolle ernst nimmt.

Der Film ruht ansonsten auf einem einfachen Grundgerüst. Justice, mit ihrem Auto zerstritten, steigt für eine Fahrt von Oakland nach Los Angeles in Luckys Postlaster, ein befreundetes Paar inklusive. Sie hassen sich, sie streiten, sie kommen sich näher. Auf dem Papier nichts Revolutionäres. Aber die Chemie zwischen Jackson und Shakur tut ihre Wirkung, gerade weil sie spröde ist. Ihre Streitereien klingen echt, ihr Schweigen auch.

Die Gedichte von Maya Angelou

Was dem Film seine besondere Färbung gibt, sind die Gedichte, die Justice über die ganze Erzählung hinweg aus dem Off liest. Sie stammen weder von Singleton noch von einem anonymen Drehbuchautor. Sie sind von Maya Angelou, der großen amerikanischen Dichterin, die ihre Texte der Figur geliehen hat und die im Film übrigens selbst auftaucht, in einer Szene eines Familientreffens.

Meine liebste Anekdote kommt vom Dreh. Angelou trifft eines Tages auf einen jungen Mann, der außer sich ist und kurz davor, handgreiflich zu werden, und nimmt sich die Zeit, ihn zu beruhigen: Sie spricht mit ihm über seinen Wert, über das, was ganze Generationen bezahlt haben, damit er hier stehen kann. Sie wusste nicht, wer er war. Es war Tupac. Später wird sie erzählen, dass er am Ende in Tränen aufgelöst war. Wer seinen eigenen Band mit Jugendgedichten kennt, über das ich in Die Rose, die im Beton wuchs schreibe, für den bekommt die Begegnung dieser beiden eine ungeheure Resonanz.

Die Sache mit dem Test

Über Poetic Justice reden, ohne die Geschichte mit dem Test zu erwähnen, geht nicht. Vor dem Dreh der Kussszenen mit Janet Jackson soll das Umfeld der Sängerin verlangt haben, dass Tupac sich einem HIV-Test unterzieht. Er hat es sehr schlecht aufgenommen, und man versteht ihn. Seine Antwort, später von Singleton selbst überliefert, passte in eine Zeile: Den Test mache er an dem Tag, an dem es darum gehe, wirklich mit ihr zu schlafen, vorher nicht. Er hat abgelehnt, die Szenen wurden trotzdem gedreht, und die Episode blieb als Symbol für das Misstrauen, das die Industrie ihm entgegenbrachte, selbst in dem Moment, in dem sie ihm die Türen öffnete.

Was die Rolle offenbart

Der Schauspieler Tupac wird oft auf seine harten Figuren reduziert, Bishop in Juice, Birdie in Above the Rim, von denen ich in den letzten Rollen erzähle. Lucky beweist, dass er auch das komplette Gegenteil konnte. Die Szene, in der er mitten im Film von einer Familientragödie erfährt und sein Gesicht von Ungläubigkeit in Zusammenbruch kippt, bleibt für mich einer seiner schönsten Schauspielmomente. Kein Effekt, keine Pose. Nur ein Typ, der es wegstecken muss.

Genau diese Sanftheit, diese eingestandene Verletzlichkeit findest du zur selben Zeit auf Platte, vor allem in den intimsten Stücken von Strictly 4 My… und dann Me Against the World. Das Kino hat diesen Tupac nicht erfunden. Es hat ihn nur aus der Nähe gefilmt.

Wo du ihn heute siehst

Poetic Justice findest du problemlos im digitalen Verleih oder Kauf auf den üblichen Plattformen, Apple TV und Amazon voran, und er kursiert regelmäßig in den Abo-Streaming-Katalogen, je nach Rechte-Rotation. Die amerikanische Blu-ray-Edition existiert ebenfalls und lässt sich leicht importieren, für alle, die wie ich Dinge gern besitzen.

Ein letzter Rat. Schau ihn im Original. Tupacs Stimme, sein Flow, seine kalkulierten Zögerlichkeiten gehören zum Spiel. Und wenn du sein Kino über diesen Film entdeckst statt über Juice, gehst du den Weg andersherum als alle anderen. Das ist gar nicht schlecht. Du siehst zuerst den Mann, der er auf der Leinwand hätte werden können, und erst dann den, den Hollywood ihn lieber spielen ließ.

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