Welches ist Tupacs bestes Album? Ein begründetes Ranking

Die Frage kommt jedes Mal auf, wenn von Tupac die Rede ist, und sie wirkt immer einfacher, als sie ist. Ein Ranking lügt von Natur aus ein wenig: Es reiht auf einer einzigen Skala Platten auf, die aus verschiedenen Gründen, in verschiedenen Jahren und Stimmungen entstanden sind. Statt eine Wahrheit zu behaupten, nenne ich lieber meine Kriterien und lasse jeden nachrechnen. Ich halte drei fest. Zuerst die Schreibe: was der Text mit dem macht, was er erzählt. Dann die Geschlossenheit: Trägt eine Platte vom ersten bis zum letzten Stück. Zuletzt die Wiederhörbarkeit, der eigentliche Richter, dem man Jahre später wieder begegnet, wenn der Reiz des Neuen verflogen ist.

Dieser Text ersetzt nicht meinen Guide Wo anfangen, der eine andere Frage beantwortet: welche drei Platten die Tür öffnen. Hier wird verglichen.

Das Podium

Nach diesen Kriterien setze ich Me Against the World an die Spitze. Am 14. März 1995 erschienen, als sein Autor im Gefängnis saß, erreichte es Platz eins der Billboard 200, eine Seltenheit für einen inhaftierten Künstler. Doch die Anekdote ist nicht der Grund für den Rang. Es ist die Haltung: weiche, soulige Produktionen, eine Stimme, die im Ton des Anvertrauens spricht, eine Angst, jung zu sterben, die alles durchzieht, ohne je zum Verfahren zu werden. Bei der Schreibe ist keine andere Tupac-Platte so beständig. Bei der Wiederhörbarkeit gewinnt sie erneut, weil sie mit dem Hörer altert.

Zweiter, All Eyez on Me, erschienen am 13. Februar 1996. Dieses Doppelalbum mit siebenundzwanzig Stücken ist das Gegenteil des vorigen: weit, hell, voller Gäste, geschnitten für das Cabrio. Es verliert Punkte bei der Geschlossenheit, denn ein Doppelalbum enthält Füllmaterial, gewinnt aber an Weite, und seine besten Momente gehören einem Künstler, der genau weiß, was er wert ist. Für rohe Energie und Durchschlagskraft ist es die Platte.

Dritter, The Don Killuminati, unter dem Namen Makaveli am 5. November 1996 erschienen, keine zwei Monate nach dem Tod seines Autors. Es ist kurz, dunkel, in einer Dringlichkeit aufgenommen, die man hört. Man liest es oft durch die Legende, die es umgibt, und das ist schade: Als Platte genommen, besitzt es eine Einheit des Tons, die wenige Alben erreichen. Ich setze es hinter die beiden anderen, weil es verlangt, dass man Tupac schon gehört hat, und weil seine Düsternis auf Dauer ermüdet.

Das Debüt, oder die Frage der Rauheit

2Pacalypse Now (November 1991) ist das Debüt, die Platte des frontalen sozialen Bewusstseins und der rauen Produktion. Es hat den Fehler seiner Vorzüge: Die Wut ist sichtbarer als die Kunst. Aber es ist der beste Zugang, um zu verstehen, woher die Schreibe alles Späteren kommt, und manche Stücke sind keinen Tag gealtert. Ich setze es auf Platz vier, mit dem Respekt, den man Urformen schuldet.

Die Unterschätzten

Zwei Platten verdienen Besseres als ihren Ruf. Strictly 4 My…, am 16. Februar 1993 erschienen, ist härter und freier als der Vorgänger und legt die Balance zwischen Wut und Zärtlichkeit fest, die zu Tupacs Signatur wird. Viele vergessen es in Rankings, zu Unrecht. Und Thug Life: Volume 1, eine Gruppenplatte vom 26. September 1994, ist ungleichmäßig, erhellt aber eine Philosophie, die das übrige Werk voraussetzt. Keine der beiden würde eine Publikumswahl gewinnen. Beide lohnen das Hören, wenn das Podium ausgeschöpft ist.

Bleiben die posthumen Platten, die einen eigenen Kontinent bilden. Ich behandle sie in meinem Sortierguide zu den posthumen Alben, denn man kann sie nicht ehrlich mit Alben vergleichen, die ihr Autor selbst vollendet hat.

Das beste Album je nach Gebrauch

Ein festes Ranking ist ein schlechter Kompass. Ich antworte lieber nach Situation. Für die Nacht, allein, Kopfhörer auf: Me Against the World, keine Diskussion. Für die Straße, Fenster unten: All Eyez on Me, denn es wurde dafür gemacht. Fürs Fitnessstudio oder alles, was Aggression verlangt, eher The Don Killuminati mit seiner Dauerspannung. Um die Texte zu lesen wie ein Buch, mit Innehalten: 2Pacalypse Now und Strictly 4 My…, wo die Schreibe aus größerer Nähe sichtbar wird. Und wenn du nicht weißt, wie du in die Stücke selbst einsteigen sollst, führt dich Zehn Tracks, um Tupac zu verstehen an einem Abend herum.

Was dieses Ranking nicht sagt

Es sagt nicht, dass die Platten weiter unten schlecht sind. Es sagt, dass sie nach meinen drei Kriterien dem Neuling etwas mehr Mühe abverlangen. Es sagt auch nicht, dass ein anderer Hörer genauso reihen würde: Wer Energie über alles liebt, setzt All Eyez on Me an die Spitze, wer das Bekenntnis sucht, wählt meines. Beide Positionen sind vertretbar, und das zeigt, dass keine dieser Platten Konsens stiftet, was bei einem so umstrittenen Künstler kaum überrascht. Mach die Übung also mit deinen eigenen Kriterien: Länge der Platte, Qualität der Gäste, Platz des Humors oder einfach die Erinnerung an ein erstes Hören. Das Ranking, das dabei herauskommt, wird gerechter sein als meines, weil es deines ist.

Wenn dich das Ranking dazu bringt, die Platte zu besitzen, statt sie zu streamen, erklärt mein Vinyl-Guide, welche Pressungen sich lohnen und welche Fälschungen man erkennen sollte. Und in welcher Reihenfolge du auch hörst: Hör jedes Album mindestens einmal ganz. Eine Tupac-Platte beurteilt man selten nach ihrem besten Stück, fast immer danach, was sie aus ihren Pausen macht.

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